En muchas oportunidades, no es el bebedor quien se percata que su conducta se ha tornado problemática, sino que son sus familiares y amigos quienes se dan cuenta por primera vez. La mayoría de las veces le hacen notar este hecho, y la respuesta habitual es la negación del problema por parte del bebedor. Un bebedor sí puede reconocer los descalabros ocurridos bajo los efectos del alcohol, sin embargo niega que haya una pérdida de control detrás de esto, promete que va a cambiar, y con eso se desactiva por un tiempo la preocupación familiar. En ocasiones pasan muchos años en esta dinámica, incluso algunas décadas. Pero llega un minuto que los hechos y consecuencias negativas de la conducta son insostenibles, y no queda otro camino que pedir ayuda.